U16-Herren: Wiedersehen bei YOG-Empfang am Ballhausplatz
„Großartig, dass wir heute die Gelegenheit haben, gemeinsam einen würdigen Abschluss dieser vierten YOG-Ausgabe zu finden“, begrüßte ÖOC-Präsident Karl Stoss die Athlet:innen vor dem Bundeskanzleramt. Der Vorarlberger kam direkt von der Vorstandssitzung und brachte den ÖOC-Vorstand gleich mit, in dem seit vergangenem Herbst auch ÖEHV-Vizepräsidentin Yasmin Stepina vertreten ist.
Der ÖEHV entsendete das U16 Herren-Nationalteam, das beim 3x3-Turnier bis ins Halbfinale kam, am Ende Rang 4 belegte. Yasmin Stepina: "Unsere Nachwuchshoffnungen haben in diesem neuen Format aufgezeigt. Es fehlte nicht viel zu einer Medaille, die Enttäuschung beim Team war naturgemäß groß, doch der Stolz über das Erreichte überwiegt. Die jungen Sportlerinnen und Sportler haben Erfahrungen fürs Leben und auch für die weitere Karriere gesammelt und das ist für alle unbezahlbar.
Dass sich Bundeskanzler Karl Nehammer kurzfristig entschuldigen ließ, tat der feierlichen Stimmung im Kongresssaal keinen Abbruch. „Ihr habt lange auf die Olympischen Jugend-Winterspiele hintrainiert und euer erstes Großereignis mit Spannung erwartet. Umso glücklicher sind wir, dass ihr so erfolgreich nach Hause zurückgekehrt seid. Ihr seid ein großartiges Team und Vorbilder für die Jugend, aber auch für die Politik, die noch viel stärker auf euch setzen sollte“, erklärte Stoss in seiner Ansprache an das Team.
Ein Steilpass, den Jugend-Staatssekretärin Claudia Plakolm gerne aufnahm. „Österreich ist extrem stolz! Ihr seid schon heute Spitzensportler:innen, das habt ihr in Gangwon eindrucksvoll unter Beweis gestellt, die tollen Ergebnisse sind Lohn und Anerkennung für jahrelanges Training und die Leidenschaft, die ihr für den Sport spürt und lebt. Und wenn es einmal nicht nach Plan läuft, dann denkt daran, dass einem Hermann Maier oder einem Marcel Hirscher auch nicht alles zugeflogen ist.“
ÖOC-Generalsekretär Peter Mennel strich nach den Ehrungen - für die 18 Medaillengewinner:innen aus sechs Sportarten gab es Goldmünzen als Erinnerung sowie Dankesurkunden für alle rot-weiß-roten YOG-Teilnehmer:innen – noch einmal die Wichtigkeit eines guten Umfelds als Basis für Erfolge von jetzt und später hervor. „Diese Leistungen sind nur möglich, wenn Eltern, Geschwister, Trainer:innen, Betreuer:innen und die Verbände dabei unterstützen, alles rauszuholen. Auch deshalb haben wir große Hoffnungen, einige von euch in Milano Cortina 2026 wieder und vielleicht in Zukunft auch auf dem Olympia-Stockerl zu sehen. Auf diesem Weg werden wir euch bestmöglich unterstützen!“
Das Youth Olympic Team Austria stellte in Gangwon mit 16 Medaillen – fünf Mal Gold, sechs Mal Silber, fünf Mal Bronze – den bisherigen YOG-Rekord von Lausanne 2020 ein. Zudem gab es 19 Diplomplatzierungen. Im Medaillenspiegel belegte Österreich Rang sieben, vor Wintersport-Nationen wie Norwegen, Schweden oder der Schweiz. Die nächsten Olympischen Jugend-Winterspiele finden 2029 statt, der Austragungsort steht noch nicht fest.
