Kann der ATSE Graz die Kapfenberger SV stoppen? - SC Hohenems vor EHC Crocodiles Kundl gewarnt
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Halbfinale 1 - Hinspiel: ATSE Graz vs. Kapfenberger SV
Sa., 24. Februar 2024, 19:15 Uhr, Merkur Eisstadion - Halle A
Der ATSE Graz, der im Viertelfinale den HC Kufstein mit zwei starken Leistungen und dem Gesamtscore von 9:3 aus dem Playoff verabschiedete, trifft im Halbfinale der Ö Eishockey Liga auf die Kapfenberger SV.
Die Grazer hatten im Grunddurchgang der Division Ost Mitte Jänner als einziges Team der Mürztaler Offensivpower beim 3:4 nach Verlängerung einen Punkt abgeknöpft. Knapp vor der zweiten Drittelpause lag der ATSE noch mit 3:2 in Führung.
Sogar mit 2:0 in Führung nach Beginn des zweiten Drittels lagen die Eggenberger beim Duell in Kapfenberg knapp vor Weihnachten, dann drehten die Kängurus mit einem fulminanten Mittelabschnitt die Partie. Nur das erste Saisonduell in Graz ging klar an das Team von Spielertrainer Kristof Reinthaler.
Kapfenberg hatte im Viertelfinale die VEU Feldkirch mit dem imposanten Gesamtscore von 17:3 besiegt und mit nunmehr 17 Siegen in 17 Spielen erneut die Titelambitionen unterstrichen. Im Vorjahr hatten sich die Kängurus im Halbfinale am SC Hohenems die Zähne ausgebissen, in der Premierensaison kamen die Steirer ins Finale und scheiterten an den Wattens Penguins.
Der ATSE Graz steht zum ersten Mal im Halbfinale der Ö Eishockey Liga. Wie die Kapfenberger im Finale verloren die Grazer in der ersten Saison im Viertelfinale gegen die Wattens Penguins. Im Vorjahr konnten sich die "Blueshirts" aus der steirischen Landeshauptstadt nicht für das Playoff qualifizieren.
ATSE-Graz-Head-Coach Markus Losch sieht seine Mannschaft als krassen Außenseiter, der nur gewinnen kann: "Da wir in diesem Spiel der krasse Außenseiter sind, können wir in diesen zwei Partien eigentlich nur gewinnen. Wir haben in der Regular-Season die letzten zwei Spiele gegen Kapfenberg nicht schlecht gespielt, aber jetzt wartet bestimmt eine andere Mannschaft auf uns. Sie werden versuchen, das Spiel schnellstmöglich zu entscheiden. Je länger bei uns die Null steht, desto besser ist das für uns. Wir müssen im Spiel ohne Puck aktiv sein und versuchen, die Kapfenberger früh zu stören und zu Fehlern zu zwingen. Wenn wir vom Start weg bereit sind, kann es ein spannendes Halbfinale werden!"
Kapfenberg-Spielertrainer Kris Reinthaler hat nicht mit den Grazern als Halbfinal-Gegner gerechnet, kennt den Gegner aber genau: "Das war sehr überraschend, dass der ATSE weitergekommen ist, ich glaube für die gesamte Liga. Sie haben sehr viele Powerplay-Tore geschossen, das müssen wir uns gezielt anschauen. Wir kennen den ATSE, sie haben einen super Tormann, sie stehen hinten in der Defensive sehr gut. Wie müssen schauen, dass wir unsere Chancen nützen, hinten solide spielen und am Samstag Vollgas-Eishockey zeigen!"
Halbfinale 2 - Hinspiel: EHC Crocodiles Kundl vs. SC Samina Hohenems
Sa., 24. Februar 2024, 17:30 Uhr, Eisarena Kundl
Der EHC Crocodiles Kundl trifft im Halbfinal-Hinspiel im Westkracher auf den SC Samina Hohenems.
Die Tiroler feierten gegen den EV Zeltweg Murtal Lions im spannendsten Viertelfinal-Duell zwei knappe Siege und setzten sich mit dem Gesamtscore von 5:3 durch. Die Steinböcke sicherten sich den Aufstieg gegen den WEV nach einem fulminanten Auswärtssieg in Wien und dem Gesamtscore von 13:3.
Waren die Vorarlberger zu Saison-Beginn in den direkten Duellen mit den Unterinntalern zwei Mal als klarer Sieger vom Eis gefahren, so hatten die drei Partien danach einen ganz anderen Charakter. Zwei Mal konnte das Team von Head Coach Jaroslav Betka, der die Crocodiles Ende November übernommen hatte, in Hohenems gewinnen.
Ein weiteres Match in Kundl verlief lange spannend, dann zogen die Emser davon, ehe die Tiroler noch eine Aufholjagd starteten, die aber unbelohnt blieb. Kundl fügte den Hohenemsern die einzigen beiden Niederlagen zu, dem gegenüber stehen 20 Siege des Schlittschuhclubs. Die Crocodiles hatten zuletzt eine Serie von sieben Siegen in Folge hingelegt.
Für die Tiroler ist es der erste Halbfinal-Einzug in der Ö Eishockey Liga. Im Vorjahr waren die Kundler im Playoff nicht dabei, in der Debütsaison scheiterten die Krokodile im Viertelfinale am 1. EHC Althofen. Der SC Hohenems verlor in der ersten Saison im Halbfinale gegen Kapfenberg, im Vorjahr standen die Grafenstädter im Finale und wurden nach der Niederlage gegen den ESC Steindorf Vizemeister.
Für Kundl-Obmann Gerhard Maier wäre nach Erreichen des Saisonzieles mit dem Einzug ins Halbfinale alles Weitere eine Draufgabe: "Nachdem wir schon souverän die Hürde Zeltweg im Viertelfinale gemeistert haben und die Tatsache, dass wir bis dato als einziges Team den SC Hohenems zwei Mal geschlagen haben, werden wir mit Respekt, jedoch mit breiter Brust in das Halbfinale gehen. Unabhängig davon haben wir unser Saisonziel schon erreicht und können daher ohne Druck in diese Begegnungen gehen - dieser liegt bei den Steinböcken. Wir werden uns entsprechend vorbereiten und freuen uns auf zwei sicherlich coole Spiele!"
Thomas Sticha, Head Coach vom SC Hohenems, kennt die Stärken der Crocodiles und verspricht, dass sein Team im Halbfinale noch intensiver auftreten wird: "Die Formkurve von Kundl ging in der zweiten Hälfte des Grunddurchgangs steil nach oben und daher ist auch der Aufstieg ins ÖEL-Halbfinale nicht überraschend. Kundl ist tief besetzt und hat derzeit einen Torhüter in Topform, der ihnen den nötigen Rückhalt in knappen Spielen liefert. Wir werden im Halbfinale nochmals eine Schaufel zulegen und unser Spiel noch intensiver machen. Wir gehen in jedes Spiel, um zu gewinnen, das werden wir Kundl im Spiel am Samstag auch von Beginn weg zeigen."
Playoff - Halbfinal-Hinspiele:
Halbfinale 1 - Hinspiel:
ATSE Graz vs. Kapfenberger SV
Sa., 24. Februar 2024, 19:15 Uhr, Merkur Eisstadion - Halle A
Halbfinale 2 - Hinspiel:
EHC Crocodiles Kundl vs. SC Samina Hohenems
Sa., 24. Februar 2024, 17:30 Uhr, Eisarena Kundl
Playoff - Halbfinal-Rückspiele:
Halbfinale 1 - Rückspiel:
Kapfenberger SV vs. ATSE Graz
Sa., 02. März 2024, 19:30 Uhr, Stadthalle Kapfenberg
Halbfinale 2 - Rückspiel:
SC Samina Hohenems vs. EHC Crocodiles Kundl
Sa., 02. März 2024, 17:30 Uhr, Eisstadion Hohenems
Playoff-Modus:
Ab dem Viertelfinale werden die Duelle im Champions Hockey League (CHL) Modus in einem Hin- und Rückspiel entschieden. Der nach dem Grunddurchgang besser platzierte Verein beginnt mit dem Auswärtsspiel. Es wird die Gesamtwertung (Gesamtscore) der beiden absolvierten Spiele herangezogen. Das Team, das am Ende im Gesamtergebnis nach Hin- und Rückspiel vorne liegt, steigt ins Finale auf.
Sollte es bei der Schluss-Sirene nach 120 Minuten ein Unentschieden im Gesamtscore geben, fällt die Entscheidung in einer zehnminütigen Overtime Drei gegen Drei und in einem möglichen Penaltyschießen mit jeweils fünf Schützen. Das heißt, es gibt im Hinspiel keine Overtime. Das jeweilige Hinspiel endet nach 60 Minuten Unentschieden oder mit einem Sieg nach regulärer Spielzeit.
