Frauen-Nationalteam fordert bei der WM Olympiasieger USA

Dass Österreich in der Top-Division mithalten kann, hat das ÖEHV-Team in Esbjerg bereits gezeigt. Zum Auftakt gegen Tschechien erzielte Kapitänin Anna Meixner das historische erste Tor Österreichs bei einer A-WM zur zwischenzeitlichen 1:0-Führung, am Ende stand ein 1:4. Gegen Deutschland hielt die Mannschaft am Samstag bis in die Schlussminute dagegen, erst ein Treffer ins leere Tor besiegelte das 0:2.

Mit den USA wartet nun die auf dem Papier größte Herausforderung des Turniers. Die US-Amerikanerinnen reisten als Olympiasiegerinnen und Titelverteidigerinnen nach Dänemark: Im Februar setzten sie sich im Olympia-Finale in Mailand mit 2:1 nach Verlängerung gegen Kanada durch. Superstar Hilary Knight, die Rekordtorschützin der Frauen-WM-Geschichte, hatte zwei Minuten vor Schluss ausgeglichen, Megan Keller entschied das Spiel in der Overtime.

Souveräner Start der USA

Auch in der Breite ist das US-Team hochkarätig besetzt. Bis auf Collegespielerin Joy Dunne von der Ohio State University stehen alle Spielerinnen in der nordamerikanischen Profiliga PWHL unter Vertrag. Aus Österreich ist dort Theresa Schafzahl (Seattle Torrent) vertreten. Entsprechend souverän verlief der Turnierstart der USA mit einem 7:0 gegen die Schweiz und einem 5:0 gegen Deutschland.

Personell kann Österreich für diese Aufgabe aus dem Vollen schöpfen, alle Spielerinnen sind einsatzbereit. ORF SPORT + überträgt die Partie ab 18:55 Uhr live, Johannes Karner kommentiert gemeinsam mit Co-Kommentatorin Marlene Brunner.

Viel Zeit zum Durchatmen bleibt danach nicht: Bereits am Dienstag (19:00 Uhr, live in ORF SPORT +) beschließt das Spiel gegen die Schweiz die Vorrunde. Die vier besten Teams der beiden Fünfergruppen erreichen das Viertelfinale, die Gruppenletzten spielen am 13. November in Herning um den Klassenerhalt.

Gina Kingsbury, ÖEHV-Frauen-Sportdirektorin: "Die USA sind die beste Mannschaft der Welt: Sie sind schnell, talentiert und stark an der Scheibe. Ich denke, dass es für unsere Mannschaft eine tolle Erfahrung sein wird, aus der die Spielerinnen sehr viel lernen können. Wir wollen die USA fordern und sie vor Herausforderungen stellen."

Anna Meixner, ÖEHV-Kapitänin: "Für die jungen Spielerinnen ist es ein besonderes Erlebnis, die besten Spielerinnen der Welt auf dem Eis zu sehen. Aber der Respekt darf nicht zu groß sein. Beim Aufwärmen rüberschauen, und dann müssen wir die Gefühle einpacken und uns voll auf das Spiel fokussieren. Auch eine Hilary Knight schnürt sich die Schuhe wie wir."